Les tournois ATP voient le jour en 1972, à l’initiative d’une poignée de joueurs amateurs qui se sont réunis dans une cage d’escaliers pour discuter de la nécessité de créer une association professionnelle des joueurs de tennis. Des tournois ont été créés dont les ATP 500 qui sont plus relevés que les 250.
Présentation
À sa genèse en 1990, le tournoi ATP 500 est connu sous la dénomination d’ATP Championship. Sa mutation en International Series Gold en 2000 puis en ATP 500 à partir de 2009 traduit d’importantes réformes structurelles et organisationnelles.
Les compétitions de tennis ATP 500 sont classées 3ème en termes d’importance dans le grand ensemble des ATP World Tour, juste devant les 250. Ils désignent un ensemble de 13 compétitions de tennis au terme desquelles le vainqueur gagne 500 points de classement au tableau principal des ATP World Tour.
Entre février et mars de chaque année, les ATP 500 offrent un terrain favorable à l’affrontement de 64 joueurs sur cinq tours. Comme pour tous les autres tournois ATP, excepté le Grand Chelem, la victoire à un match s’acquiert au bout de 2 sets gagnants plus un jeu décisif converti en tie-break.
Conditions d’accès
Les 64 joueurs qui composent le tableau de jeux en simple passent par l’une des modalités suivantes pour accéder au tournoi :
- Une bonne position dans le classement ATP permet à certains joueurs d’accéder directement au tournoi sans passer par les matchs éliminatoires,
- Une partie des joueurs passe par des matchs de qualification,
- Une poignée d’athlètes reçoit la Wild Card qui est une invitation privilégiée à participer au tournoi,
- Un accès spécial est réservé à quelques joueurs qui n’ont pas pu se qualifier dans le but d’assurer la représentation de tous les continents,
- Une place est réservée au pays organisateur dans l’hypothèse où il ne dispose pas d’un joueur en lice.
Points ATP à gagner
Comme son nom l’indique, un tournoi d’ATP 500 rapporte principalement au gagnant 500 points de positionnement au classement global. Le finaliste quant à lui repart avec 300 points, le demi-finaliste 180 points, le quart de finaliste 90 points et le 8ème de finaliste 45 points.
Liste des tournois ATP 500
La liste des Tournois ATP 500 peut être amendée annuellement. Les différentes destinations connues pour cette année sont, entre autres :
- Acapulco au Mexique,
- Barcelone en Espagne,
- Bâle en Suisse,
- Beijing en Chine,
- Dubaï aux Émirats arabes unis,
- Halle en Hollande,
- Hambourg en Allemagne,
- London/Queen’s Club en Grande Bretagne,
- Rio de Janeiro au Brésil,
- Rotterdam aux Pays-Bas,
- Tokyo au Japon,
- Vienne en Autriche,
- Washington aux USA.
Les records
Avec 24 titres, le suisse Roger Federer détient le record de victoires des tournois ATP 500 en simple sur dur devant l’espagnol Rafael Nadal (22 victoires) et le serbe Novak Djokovic (14 titres). Le trio se suit dans presque toutes les catégories de la compétition. Sur dur en extérieur, Novak Djokovic mène la danse avec 12 titres tandis que sur la terre battue, c’est Rafael Nadal qui s’affirme en maître. Il est aussi le seul joueur à avoir remporté 12 fois le titre dans le même tournoi.
Quelques outsiders ont néanmoins réussi d’autres exploits. Il s’agit de l’allemand Boris Becker, double recordman de titres sur moquette avec six victoires et titres en une même saison (quatre victoires). Il partage ce dernier record avec le suédois Stefan Edberg en 1991 et l’argentin Juan Martín Del Potro en 2013.
L’ATP 500 reste une compétition très intéressante. Certaines superstars qui désirent grimper rapidement dans le classement principal viennent régulièrement s’y essayer. Le nombre de points gagnés à une demi-finale de l’ATP 500 est le même qu’à un quart de finale de master 1000.
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